守護神からリリーフエースへ、横浜DeNAベイスターズの投手陣が築いた連覇への挑戦

2005年、牛島監督のもとで守備力を武器に意地の3位

現役時代に中日やロッテで活躍した牛島和彦氏を監督に迎えた2005年、横浜ベイスターズはエース三浦大輔が12勝を挙げ、最優秀防御率のタイトルを獲得。さらに、先発復帰した門倉健や、巨人キラーとして躍動した土肥義弘が2桁勝利を挙げる活躍を見せ、最終的には借金1ながらも3位でシーズンを終えた。リリーフ陣に目を向けると、長年リリーフエースとして君臨した佐々木主浩の引退があったものの、代役として登板したマーク・クルーンがこの年、当時の日本最速記録となる161キロをマークし、26セーブを記録。クルーンに加え、木塚敦志、川村丈夫、加藤武治を含むリリーフ陣「クアトロK」が安定した成績を収めた。

2015年、好調から一転、最下位転落へ…

2011年に横浜DeNAベイスターズとして再始動した横浜ベイスターズ。チームの指揮官に就任した中畑清氏にとって、2015年は3年目のシーズンとなったが、例年にも増して浮き沈みの激しい1年となった。

開幕から好調を続けたベイスターズは、交流戦を控えた5月中旬までに貯金11を記録して首位に立ったが、交流戦で大失速。3勝14敗1分の勝率.176という歴代ワースト記録を樹立し、チームに暗雲が立ち込めた。それでも前半戦の貯金が功を奏し、後半戦を首位でスタートさせるが、夏場に再び急失速し、8月末には最下位に転落した。チームは浮上のきっかけを掴めぬままシーズンを終え、その結果として中畑清監督が退任。アレックス・ラミレス氏が新指揮官に就任することとなった。

この年のチーム最多勝は久保康友の8勝で、2桁勝利を挙げた投手はおらず、井納翔一が3完投、久保が2完投（うち1完封）、山口俊が2完投など、安定した投球を見せる試合もあったが、全体的にはチーム成績と同様に好不調の波が激しい傾向が見られた。なお前年に守護神を務めた三上朋也に代わり、ルーキーの山崎康晃がリリーフエースに定着し、37セーブ、7ホールドを記録。中畑氏が現在のチーム作りにおいて重要な礎を築いたことも記録しておきたい。

2024年、1998年以来の日本一達成もシーズンは3位に終わる

そしてクライマックスシリーズ、日本シリーズを勝ち上がり、1998年以来の日本一を達成した横浜DeNAベイスターズだが、シーズン成績は3位に終わった。71勝69敗3分と、貯金はわずかに2にとどまった。エースの東克樹は13勝を挙げ、2完封をマークする活躍を見せたが、ポストシーズンで活躍したアンドレ・ジャクソン、アンソニー・ケイの両外国人投手や、大貫晋一などは2桁勝利に届かず、MLBに移籍した今永昇太、今年2年ぶりに復帰が決まったトレバー・バウアーの穴を埋めるには至らなかった。完投数では、2完投（うち2完封）の東のほか、ルーキーの石田裕太郎とシーズン途中で戦線離脱を強いられた平良拳太郎がそれぞれ1完投（うち1完封）、ケイと濱口遥大が1完投をマーク。しかし、実力者が揃うリリーフ陣に頼らざるを得ない状況となった。今季はバウアーの復帰や伊勢大夢の先発転向、竹田祐や篠木健太郎などの若い投手も加わり、チーム防御率を2点台に収めることで、下剋上なしでのリーグ優勝が見えてくるはずだ。

歴代リリーフ投手が築いた礎で、連覇を目指す

佐々木主浩、M.クルーン、山﨑康晃といった時代を代表するリリーフ投手を輩出している横浜DeNAベイスターズ。特定の選手が多くの登板数を重ねているかと思えばそうでもなく、2005年の木塚敦志や2015年のエレラといった各年代でリリーフエースにつなぐ存在を担う投手も多い。昨シーズンは58試合に登板した森原康平を中心としたリリーフ陣が活躍。連覇を目指し、先発・中継ぎ・抑えが噛み合ったシーズンに期待したい。

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