ココリコ田中直樹さんインタビュー前編　パリ五輪・米ドリームチームを率いる39歳の“キング”、レブロン・ジェームズの凄み

20年くらい前、NHKのBSだったと思うんですけど週に2回くらいNBAの試合を放送していたんです。

深夜1時くらいからだったと思うんですけど、2時間くらいその日をギュッと（ハイライトで）まとめた番組があって、それをたまたま仕事から帰ってテレビをつけたらやっていました。見ていたら「バスケットって面白いな！」と、どんどんバスケにハマっていきました。

その時にミネソタ・ティンバーウルブズの試合をよく目にしていて、ケビン・ガーネットという選手がとても印象深かったんです。「この人のプレーが好きだな」と思って、ガーネットが好きになり、ミネソタというチームが好きになり、そこからリーグ全体が好きになりました。

－－そこから今まで継続的にNBAを見ていますか？

そうですね。でも、見る回数とか見られる試合はどんどん少なくなってきました。見られていない試合の方がもちろん多いです。今は楽天さん（NBA Rakuten）を使って見ています。

－－ガーネット選手、ウルブズという名前が出ましたが、好きなチームや選手はいますか？

ずっとウルブズを応援していて、ガーネットが行くチームを応援していました。

ボストンに行った時はセルティックスを応援して、ネッツに行ったらブルックリンを応援して、そのあとまたミネソタに戻って応援してという感じ。僕にとっては最初に好きになった選手はガーネットで、「親鳥」みたいな感じ。ガーネットが行くチームについていって、応援していました。

ガーネットが引退してからは、クレイ・トンプソンが好きになって、ずっとトンプソンを応援しています。まだ現役なので、トンプソンがいるゴールデンステート・ウォリアーズのゲームを中心に見ています。

－－パリ五輪のアメリカのドリームチームについてお聞きしたいです。メンバーを見た時にどう思われましたか？

びっくりしました。近年のアメリカのドリームチームの中でもよりドリームなメンバーが揃ったなと思います。

僕は（マイケル・）ジョーダンの全盛期を1990年代にしっかり見られてなくて、ハマったのが2000年とかになるんですが、現代におけるドリームチームが集まった印象です。とてもワクワクしています。

－－そのなかでもレブロン・ジェームズは世界最高の選手と呼ばれています。レブロン選手の凄さはなんですか？

今の年齢（39歳）であれだけのスタッツを残せる能力の高さと技術、そして経験力の高さです。コンディションの作り方にしても凄い選手だなと思います。

コロナに入る前くらいの正月ですかね？まだ（名前が）ステイプル・センター（現クリプト・ドットコム・アリーナ）だったと思うんですが、会場に行ったんです。

その時にボールを運んでくるレブロンがまるで獅子のような、ライオンのような威厳があって。力強さだったり神々しさだったりオーラだったり、みたいなものを感じたんですね。

（ロサンゼルス・）レイカーズ対（デトロイト・）ピストンズの試合だったと思うんですが、あの時に見たどの選手よりもレブロンから放たれるオーラが凄かった。後ろの席だったんですけど、光り輝いていて、圧倒されるようなすさまじさを感じました。やっぱりレブロンが今回（パリ五輪に）出るとなって、「（ほかの選手たちが）じゃあ俺も！」となった部分も大きいと思います。

オールスターを見ていても、いまだにちゃんとレブロンがキャプテンをやったりチームを引っ張っているのは楽しいです。だからみんな人が集まって、すごくいい雰囲気でチームを作れてると思います。

－－レブロン選手は若い時から新人王を獲っていましたが、そこからも息が長く、最高峰のプレーを見せ続けていますね

よく言われるじゃないですか。自分のコンディションのケアにかけるお金がすごいみたいな。やっぱり、「身体ありき」なんだなと。身体が健康じゃないとプレーできない。これはどの世界もそうなんですけど、そこのケアの仕方がずば抜けているんだなと改めて思います。

Source: Getty Images

神様ジョーダンとの比較

－－レブロン選手の特にここが凄いというプレーや、記憶に残る場面はありますか？

どれも凄くてなんでもできる選手なので難しいですね。

僕は経験者じゃないですけど、バスケの魅力にハマったのはコンマ1秒でゲームが変わる瞬間が面白いから。何度かあったと思うんですけど、勝負所でクラッチ、ブザービーターを決められるようなレブロンのシーンは印象深いですね。

クリーブランドにいた時もそうですし、去年くらいのプレーインでウォリアーズとレイカーズがやった時にレブロンに最後決められてウォリアーズは最後に負けました。プレーオフに出られなかったと思うんですけど、あの試合での最後のレブロンの勝負強さとかは印象深いです。

他にもいろんな場面が思い浮かぶんですけど、チェイスダウン、ノールックパス…。コービー（・ブライアント）と重なるようなダンクシーンとか、クラッチとかは印象に残っています。

－－レブロン選手はマイケル・ジョーダン選手と比較対象になることがあります。ジョーダン選手と比べるとどうですか？

ジョーダンは後から見ていったので、現役時は見られていなくて、時代も違うので分からない部分はあるんですけど、人をまとめる力が違うのかなと思います。

厳しさとか、人との関わり方という部分。ジョーダンももちろんそうだったと思うんですけど、よりレブロンの方が人が集まっているようなイメージがあります。ジョーダンのカリスマ的でストイックな印象とは違う、今の時代のリーダーっぽい感じですね。

SpecialContent

ココリコ田中直樹さんインタビュー中編　NBAに革命をもたらした男、五輪初出場果たすステフィン・カリーの魅力「地球上で最高のシューター」

>

Photography/Kei Nagata