ピックルボールの船水雄太選手、日本人初 米国PPAツアーと専属契約締結
2025/03/03
Visionalグループが支援している、ピックルボールの船水 雄太（ふねみず・ゆうた）選手は、この度、日本人選手として初めて、米国の「United Pickleball Association (UPA)」と専属契約を締結し、UPAが運営する米国プロピックルボール大会ツアー「PPAツアー」に専属出場する。また、UPAと専属契約している選手のみがUPAが運営する米国プロピックルボールリーグ「メジャーリーグ・ピックルボール（Major League Pickleball、略称：MLP）」のチームにドラフトされる権利を有しており、UPAと専属契約を締結した船水選手は、日本人初のMLP選手になるという夢に近づいたことになる。
ピックルボールは米国で最も急成長しているスポーツで、世界中でも市場が急拡大している。2024年にPPAツアーとMLPで活躍したプロ選手は3,000万米ドルを超える賞金を獲得し、会場に来場した30万人以上のファンを魅了しただけでなく、試合の放送を通じても数百万人のファンを魅了した。PPAツアーは、女子選手として世界ランキング1位のアンナ・リー・ウォーターズ選手、男子選手として世界ランキング1位のベン・ジョーンズ選手やフェデリコ・スタクスルード選手をはじめとした世界トッププレーヤーと独占契約を結んでいる。また、MLPのチームオーナーには、プロテニスプレーヤーの大坂なおみ氏、プロバスケットボールプレーヤーのレブロン・ジェームス氏やケビン・デュラント氏、モデル・俳優のハイディ・クルム氏をはじめ、多くの著名人が名を連ねており、非常に注目されている。
船水選手は、大学生でソフトテニスの世界一に輝き、世界一の実業団でNTT西日本に所属し、日本リーグ10連覇を達成。その後プロ選手として独立し、ソフトテニス界で長年活躍してきた。その船水選手は、米国プロリーグMLPに挑戦するため、2024年1月に単身で渡米し、日本初のMLP選手になることを目指すと共に世界一になることを目指して活動している。今回、日本人初UPAと専属契約を締結したことで、船水選手は、米国そして世界のピックルボール界に今後日本人プレーヤーが参入していく道を切り開いたことになる。
【船水 雄太選手コメント】
この度、UPAと専属契約を締結しでき、とても光栄ですし、嬉しいです。 私は一年前からアメリカツアーに参戦して数々の大会に出場し、徐々に成績も向上してきました。私の目標はピックルボールで日本人として初めてアメリカのメジャーリーグ選手になることです。日本を背負っていくつもりで、そして皆さんの温かい応援を力に変えて頑張ります。また、私が PPA ツアーに参加することで、日本においてピックルボールがさらに注目され、人気が高まることを願っています。【Carvana PPAツアー 副コミッショナー クリス・パトリック氏（Deputy Commissioner of the Carvana PPA Tour, Chris Patrick）コメント】
船水選手は、プロピックルボールの世界への転身に見事成功し、すでに結果も出始めています。その船水選手を、私たちはPPAツアーの専属選手として迎えることができ、嬉しく思います。PPAツアーとMLPは、米国のみならず世界中で驚くべき成長期を迎えています。この急成長に伴い、ピックルボール最高峰の環境であるPPAツアーとMLPに参加したいという世界中のアスリートが急増しています。このようななか、船水選手は、高い志をもった日本やアジア地域の選手たちにとって目標となるような選手へと成長することを期待しています。
【船水 雄太選手の直近約1年間のピックルボール活動実績】
PPAツアーをはじめ、競争の激しい米国でのプロ大会と国際大会において、船水選手は直近1年で計23大会に出場。直近のPPAツアー大会でもベスト32に進出し、本年1月に開催されたメジャー「PPA ツアー マスターズ」では、男子ダブルス世界ランキング1位のコリン・ジョーンズ選手（ペア：クリスタ・ゲチェバ選手）とのミックスダブルスの試合に勝利した。国際大会においても、2024年10月に台湾で開催された「アジアピックルボール選手権2024」（英語名称：Asia Pickleball Games 2024／Asia Federation of Pickleball主催）に日本代表として出場し、男子シングルスで銀メダルを獲得。2024年12月に東京で開催された日本初の国際ピックルボール大会「PJF ピックルボール チャンピオンシップス 2024 in Japan」（一般財団法人ピックルボール日本連盟主催）でも、男子ダブルス（Skill Division）とミックスダブルス（Open Division）で金メダルを獲得した。また、船水選手は、2024年12月に、世界トップクラスのピックルボールブランド「ヨーラ」のブランドアンバサダーに日本人として初めて就任した。
【船水 雄太（ふねみず・ゆうた）選手プロフィール】
5歳から、家族の影響でソフトテニスを始める。2009年、東北高校に入学し、インターハイ団体・個人優勝2冠。2012年、早稲田大学に入学。全日本大学対抗ソフトテニス選手権では4連覇し、団体戦・ダブルス・シングルス全タイトルを獲得。2015年、 大学4年生の時に世界選手権のメンバーに選出され、国別対抗戦で世界一になる。2016年、 全国約200チームあるソフトテニス実業団の最高峰であるNTT西日本に加入し、ソフトテニス日本リーグ10連覇を達成。全日本社会人選手権大会優勝、国体優勝、日本リーグ優勝、日本代表として出場する国際大会で優勝するなど第一線で活躍。2020年よりプロソフトテニスプレイヤーとして活動中。2024年1月より、単身で渡米し、米国プロピックルボールリーグ「メジャーリーグピックルボール（MLP）」に挑戦中。ピックルボールでは、ダブルスの右サイドを専門とし、独特のボレースタイルを有する。
1993年生まれ、31歳。青森県出身。
・YouTube:ピックルボールジャパンTV（@pickleball-japan） ／船水選手のピックルボールの活動を紹介https://www.youtube.com/@pickleball-japan
