
Lions fan Nogizaka46 member Mukai Hazuki threw the opening pitch at the Saitama Seibu Lions game, saying, "It was a pitch that was about 70 points," and "Imai and Genda's tears were very moving."
Before the match between the Saitama Seibu Lions and the Hiroshima Toyo Carp at the Belluna Dome, Nogizaka46 member Natsuki Mukai, who said she has been a Seibu fan since high school, appeared on the ceremonial pitch and excited the crowd. ©SEIBU Lions

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自身が西武線の沿線に住んでいたこともあり、「ライオンズ愛は高校生の時から続いています。今年はもう6、7回来ていて、ファームの試合や交流戦を見にバンテリンドームにも行ったりしました!」と球団を通じてライオンズへの強い思いをコメントした向井さんは、(源田選手が執念のヘッドスライディングを見せたもののチームが敗れ、今井投手と源田選手が悔し涙を流した)11日の試合についても言及。「あの試合はファンの心にもぐっとくるものがあって…なので、もっと力強く応援しようと思っています」と 意気込みを語った。
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セレモニーでは向井と同じ背番号46を背負う鈴木将平選手が捕手を務めた。“左投手”としてマウンドに上がった向井は、大きく振りかぶったフォームからワンバウンドでの投球を披露し、笑顔でマウンドを降りた。
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「今日のセレモニアルピッチのキャッチャーには、背番号46の鈴木(将平)選手に来ていただいて、ボールをキャッチしていただけてうれしかったです。去年(9月1日・対ソフトバンク戦)よりも楽しんで投げることができました!自己採点は70点ぐらいしておこうかな(笑) (特に応援している)岡田(雅利)選手は今月お誕生日(6月30日)なので、その日までにまた一軍に戻ってきてほしいなと思っていて、その思いも込めて今日は投げました!」とセレモニーを振り返った。
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