[Commentary] Japan loses to Spain after Tokyo Olympics, fails to win medal for first time in 56 years at Paris Olympics men's soccer

Paris Olympics men's soccer team tops qualifying with three straight wins, to face Spain again in the quarterfinals

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決勝トーナメント スペイン

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決勝トーナメント初戦は、現地時間8月2日にリヨンで行われた。相手は、前回の東京五輪で延長戦の末敗れ、今大会でも優勝候補の一角であるスペイン。ウズベキスタン、エジプト、ドミニカ共和国が顔をそろえたグループCを2位で通過した。

対する日本は4-3-3のフォーメーションで、イスラエル戦からメンバー7人を変更。パラグアイ戦の先発メンバーから、負傷の平河に代わって山田がスタメンに名を連ねた。

画像作成/これ松えむ

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試合は序盤からスペインがボールを回し、日本が受ける展開に。すると攻撃の糸口を見つけられずにいた前半11分、フェルミン・ロペスが放ったこの試合最初のシュートがゴールに吸い込まれ、この大会初めての失点を喫した。

先制後もスペインはペースを緩めることはなく、日本もボールを保持しようと試みるも、なかなかリズムが掴めない時間が続いていった。それでも日本は右サイドから何度も相手DFの裏を狙ったが、堅い守備に阻まれてチャンスを生み出すことができなかった。

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しかし前半終了間際の43分、藤田の縦に付けるパスをPA内で受けた細谷が振り向きざまにシュートをゴールに突き刺した。この同点ゴールをきっかけに勢いを取り戻したい日本だったが、この得点は、VARを用いてオフサイドと判断された。日本は前半アディショナルタイム、山田のフリーキックから再び細谷がヘディングシュートを放つも、今度はゴールポストに嫌われ、得点にはならず。徐々にゴールを感じさせるシーンを増やしながらも、前半を0-1で終えた。

後半に入ってもスペインが主導権を握る展開は変わらず、日本がボールを奪いゴールに迫る場面もあるものの、得点には結び付かず。すると後半28分、再びフェルミン・ロペスが強烈なミドルシュートをゴールに突き刺し、試合の終盤にして2点を追う展開となった。その後も、細谷を中心に惜しいチャンスを作る日本だったが、後半41分にコーナーキックのこぼれ球を相手に押し込まれ、万事休す。

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そのまま0-3で敗れ、56年ぶりのメダルの夢は、また次回への持ち越しとなった。